Tipos de Alzhéimer

No existe una clasificación única para determinar los diferentes tipos de Alzhéimer que existen. A nivel clínico, se manejan diferentes criterios, todos ellos válidos. Los criterios de clasificación más utilizados son:¹

• Atendiendo al momento del inicio;
• Atendiendo a procesos inflamatorios implicados;
• Atendiendo a la gravedad de los síntomas.

Atendiendo al momento del inicio

Se distingue:

Alzhéimer de inicio temprano o familiar

La enfermedad de Alzhéimer de inicio temprano es un tipo poco común. Afecta a personas entre 30 y 65 años y representa menos del 10% de las personas con Alzhéimer.² Se la relaciona especialmente con antecedentes familiares, por ello también se la conoce como enfermedad de Alzhéimer familiar.  Está vinculada a tres genes que son la proteína precursora del amiloide (APP), presenilina 1 (PSEN1) y presenilina 2 (PSEN2).  Las mutaciones de estos genes originan la producción de cantidades excesivas de un fragmento de la proteína tóxica beta-amiloide, cuyo acúmulo en el cerebro está directamente relacionada con la sintomatología típica de la enfermedad.³

Alzhéimer de inicio tardío o esporádico

La gran mayoría de las personas con Alzhéimer presentan los primeros síntomas de la enfermedad a partir de los 65 años.  Se desconoce si hay un gen específico que cause directamente el inicio de la enfermedad. Sin embargo, se ha comprobado que la presencia de una forma concreta del gen de la apolipoproteína E (APOE) en el cromosoma 19, es un factor de riesgo genético que aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad.  Se trata del APOE-ε4. Sin embargo, el hecho de que esté presente no implica, por sí solo, su desarrollo, ya que existen otros factores de riesgo que pueden influir en el desarrollo de la enfermedad.³

Atendiendo a procesos inflamatorios

Se distingue:

Alzhéimer inflamatorio

Se ha denominado así, a la situación en la que además de la sintomatología típica, el nivel de proteína C reactiva se encuentra incrementado. Situación típica de procesos inflamatorios.^1,4

Alzhéimer no inflamatorio

En esta situación, a diferencia de la anterior, los niveles de proteína C reactiva no se encuentran incrementados.^1,4

Alzhéimer cortical

Se relaciona con bajos niveles de zínc. No hay respuesta inflamatoria. Suele asociarse a personas afectadas más jóvenes.^1,4

El conocer si existen procesos inflamatorios implicados, puede determinar la elección del tratamiento⁴

Atendiendo a la gravedad

Aunque se pueda usar esta clasificación, en realidad se trata de las diferentes fases por las que la enfermedad progresa lentamente, afectando de manera distinta a cada persona, con síntomas similares de diferente intensidad.¹

Alzhéimer leve

Se corresponde con la situación en que los pacientes comienzan a tener cierto deterioro cognitivo. El impacto en el día a día es relativo, dado que aún no dependen de terceros, pero sí pueden aparecer problemas en el trabajo, tareas domésticas (compras, cocina…), conducción…¹

Alzhéimer moderado

La sintomatología se va agravando según cada caso individual. Los episodios de confusión son cada vez más frecuentes y complicados. Según cada persona, puede prolongarse hasta 10 años. Los afectados precisan de ayuda de terceros.¹

Alzhéimer grave

La persona se ve afectada completamente dependiendo de terceros paulatinamente para todas las actividades. El paciente pierde la capacidad de hablar, moverse, reconocerse…¹