¿Qué es la Leucemia Linfática Crónica?

Aunque seguro que has oído hablar de ella, no sabes realmente lo que es la leucemia linfocítica crónica, también conocida con el nombre de leucemia linfoide crónica o leucemia linfática crónica de células B.

La Leucemia Linfocítica Crónica (LLC), también conocida con el nombre de leucemia linfoide crónica, es un tipo de cáncer que afecta a los linfocitos, un tipo de glóbulos blancos que se produce en la médula ósea.

Las células de la leucemia, se multiplican en la médula ósea y desplazan el crecimiento de las células normales haciendo que estas disminuyan. Esto provoca una reducción de aporte de oxígeno a los tejidos, una falta de control de las hemorragias o una incapacidad de combatir las infecciones. Además, estas células anormales invaden la sangre y pueden extenderse a otros órganos.

Este tipo de cáncer afecta con mayor frecuencia en hombre que en mujeres, y en la mayor parte de los casos aparece en personas mayores de 50 años, es rara en niños y aumenta exponencialmente con la edad, los 70 años es la edad en la que se diagnostican al 50% de los pacientes. 

La LLC provoca cada año en Europa unas 13.000 muertes y se diagnostican unos 20.000 nuevos casos. En España se diagnostican 30 nuevos casos al año por cada millón de habitantes.

En esta enfermedad también quedan por conocer las causas, pero hay una serie de factores que nos pueden dar una pista, ya que elevan el riesgo depadecerla. Alguno ya lo hemos comentado, como es la edad. A estos factores de riesgo hay que añadir el sexo masculino, la raza blanca, tener algún familiar cercano, como padres o hermanos, con la enfermedad o con un cáncer del sistema linfático. La familia pesa mucho en estos casos, puesto que tener un familiar con LLChace que las probabilidades de tenerla sean entre dos y siete veces mayor que en las personas que no tienen familiares con la enfermedad.

¿Qué son las leucemias?

Se conoce con el nombre de leucemias, a una serie de tumores de la sangre que tienen en común el aumento en la producción de células sanguíneas que no han madurado correctamente, y por lo tanto, no tienen la capacidad para realizar sus funciones normales.

Al contrario que las células normales de la sangre, las células de la leucemia no mueren cuando envejecen o se dañan, sino que se acumulan y desplazan a las células normales. La disminución de las células normales hace que llegue menos oxígeno a los tejidos, que no se controlen las hemorragias o que no se puedan combatir las infecciones.

Además, estas células anormales pueden invadir la sangre y extenderse a otros órganos como los ganglios linfáticos, el bazo el cerebro, etc.

La leucemia afecta cada año a alrededor de 5.000 personas en España.