Cuando se produce una herida y empieza el sangrado debido a una rotura de un vaso sanguíneo, el cuerpo debe reparar esa herida. Para ello se producen una sucesión de procesos:

• Estrechamiento, o contracción, de los vasos sanguíneos para que la sangre fluya de manera más lenta.
• Proceso de adhesión en el que intervienen las plaquetas. Estas se adhieren y se distribuyen por la pared de los vasos dañados, pegándose a estos gracias al Factor von Willebrand, proteína producida por las células de la pared del vaso sanguíneo. A medida que las plaquetas se acumulan en el foco de lesión, forman una malla que sella la herida, lo que se conoce como tapón plaquetario.
• Intervención de los factores de coagulación que producirán fibrina, una substancia fuerte que rodeará el tapón plaquetario.
• El coágulo de fibrina toma la forma de una malla para mantener el tapón estable, y taponar de manera definitiva la hemorragia.
• Por último, el coágulo se disolverá pasados unos días o semanas cuando la herida haya cicatrizado bien.