Beneficios del ejercicio físico en pacientes oncológicos

Beneficios del ejercicio físico sobre el cáncer

En la última década se ha incrementado el interés por conocer el efecto del ejercicio físico en pacientes con cáncer o en supervivientes de cáncer, ya que estos últimos, aunque hayan superado la enfermedad, padecen los efectos secundarios de los tratamientos a los que han sido sometidos (cirugía, radioterapia, quimioterapia, hormonoterapia, inmunoterapia o terapia con anticuerpos monoclonales).

Dependiendo del tipo de tumor o la localización, las manifestaciones clínicas son diferentes, pero la mayoría de ellos provocan de forma habitual fatiga crónica, cambios en la composición corporal, descenso de la capacidad física, atrofia muscular y dolor.

Beneficios del ejercicio físico para pacientes

Cada vez hay más evidencias de que el ejercicio físico y la actividad física son herramientas seguras y eficaces para prevenir algunos tipos de cáncer y para combatir estos síntomas y estos efectos secundarios.

En cuanto a los principales beneficios fisiológicos y físicos se encuentran:

• Reducción de la astenia o fatiga crónica, siendo el problema más importante en la mayoría de los pacientes con cáncer con y sin tratamiento, mejorando los trastornos del sueño y aumentando la calidad de vida.
• Aumento de la capacidad funcional; ya que aumenta la fuerza muscular, la flexibilidad y el volumen de oxígeno máximo, revirtiendo este en la capacidad cardiorespiratoria.
• Mejora de la composición corporal, aumentando la masa muscular y disminuyendo la masa grasa, reduciendo así, la incidencia de padecer enfermedades cardiovasculares o metabólicas como la diabetes tipo II.
• Influencia positiva en los procesos celulares y en el crecimiento tumoral, ya que aumenta la vascularización, mejorando la perfusión y oxigenación del tumor, haciendo que este sea menos agresivo y con mejor pronóstico. Esto podría mejorar la administración de quimioterapias citotóxicas para la eliminación de células cancerígenas.

Beneficios para la salud mental

El ejercicio y la actividad física no solo producen beneficios físicos, sino también psicológicos como:

• Reduce la ansiedad, disminuyendo tanto las manifestaciones mentales (preocupación, miedo, disminución de la concentración y de la memoria...) como somáticas (palpitaciones, tensión y dolor muscular, sudoración, alteración del ritmo cardíaco, sequedad de la boca...).
• Mejora del estado depresivo leve o moderado, ya que estimula la producción de proteínas que reparan las neuronas, regula los niveles de serotonina (fundamental en la regulación de los estados de ánimo) y otros neurotrasmisores, aumenta el flujo sanguíneo y estimula la liberación de endorfinas.
• Aumenta la autoestima, debido a la mejora de la composición corporal y de la forma física, generando una mejor percepción de la imagen corporal y del estado anímico.
• Mejora el sentimiento de autoeficacia, ya que el aumento de la capacidad física facilita las actividades de la vida diaria.
• Mejora el bienestar emocional al mejorar la vida sexual, y favorecer las interacciones sociales en el ejercicio físico grupal. Esto ayuda a los pacientes a compartir sus miedos, inquietudes y síntomas comunes, libremente con otros pacientes.

Para obtener estos beneficios, es necesario el trabajo integrador de educadores físico-deportivos (especialistas en ejercicio oncológico), fisioterapeutas, oncólogos, cardiólogos, psicólogos y nutricionistas.

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Grupo VEnCE (Vive, Entrena, Cáncer Enfrenta), perteneciente a la Fundación UE (Universidad Europea).