El cáncer y sus tratamientos pueden producir efectos secundarios que afecten a la piel. Tratamientos como la quimioterapia, la radioterapia, la inmunoterapia o las terapias dirigidas pueden provocar cambios en la piel y causar la aparición de lesiones tales como erupciones, piel seca, picor de piel, cambios en su color o una extrema sensibilidad en la piel. Algunos de estos problemas pueden desaparecer tras terminar el tratamiento, otros pueden durar más, y algunos podrían volver si dicho tratamiento se administra en ciclos1.
A pesar de que a nivel clínico estos síntomas puedan no ser los más relevantes, sí hacen mella en la salud mental del paciente. Poder cuidarse a sí mismos y presentar un buen aspecto físico puede dar una mayor confianza al paciente y subir su autoestima.
En cuanto a los cuidados en la piel, el dermatólogo tendrá un papel clave en los mismos, en función de las diferentes lesiones que puedan aparecer. Algunos ejemplos de éstas, junto con recomendaciones para las mismas, son2:
Algunos tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia o radioterapia dirigida a cabeza y cuello, pueden también afectar a zonas como la boca o la garganta2,3. Estos posibles efectos secundarios se deben a la inflamación de la mucosa bucal, conocida como mucositis3.
Esta inflamación constante es la responsable del enrojecimiento de encías, aparición de llagas o aftas (úlceras bucales redondas u ovaladas con un centro blanco/ amarillo4) o afectar a zonas más inferiores del tubo digestivo, pudiendo causar dolor y dificultar el comer y tragar3.
Para su prevención, es muy importante mantener una higiene bucal estricta. Se recomienda utilizar un cepillo de dientes o un hisopo de esponja para evitar dañar las encías, y consultar con el médico en caso de querer utilizar hilo dental o enjuagues bucales, como el bicarbonato de sodio, agua con sal u otros3.
Estos enjuagues pueden también reducir la gravedad de las llagas, y en algunos casos pueden contener medicación que ayude a limpiar la zona. Además del uso de estos u otros antisépticos, se recomienda combinarlo con analgésicos para reducir el dolor y/o antiinflamatorios que bajen la hinchazón y calmen las molestias. Finalmente, es importante que el paciente o su cuidador revisen la boca con regularidad, y en pacientes con prótesis dentales, sin éstas.
Otras recomendaciones son:
En conclusión, el cáncer y sus tratamientos pueden tener efectos secundarios en áreas como la piel, la boca o la garganta de los pacientes. Estos efectos pueden causar sufrimiento tanto físico como emocional a los pacientes, por lo que es importante mantener una buena estrategia de prevención, y trasladar al médico cualquier duda o síntoma del que se pueda sospechar.
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1. Skin care and cancer treatment. Cancer Treatment Centers of America (última revision 30 de marzo de 2022). Disponible en: https://www.cancercenter.com/treatment-options/skin-care. Último acceso: diciembre 2022
2. Bonet R, Garrote A. Cuidados dermatológicos del paciente oncológico. Farm Prof. 2016;30(2)12-14.
3. Llagas y dolor en la boca. American Cancer Society (última actualización 1 de febrero de 2020). Disponible en: https://www.cancer.org/es/tratamiento/tratamientos-y-efectos-secundarios/efectos-secundarios-fisicos/problemas-alimentarios/llagas-en-la-boca.html. Último acceso: diciembre 2022.
4. Afta. MayoClinic (última actualización 3 de abril de 2018). Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/canker-sore/symptoms-causes/syc-20370615. Último acceso: diciembre 2022.
La respuesta está en nuestras células. Nuestro cuerpo tiene billones de ellas que mueren y se regeneran constantemente.
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