LA TERAPIA ADYUVANTE Y NEOADYUVANTE EN EL CÁNCER DE PULMÓN

¿Qué es la terapia adyuvante y neoadyuvante?

Las terapias adyuvantes y neoadyuvantes se basan en el uso de un tratamiento combinado a la terapia principal utilizada en el cáncer de pulmón, normalmente la cirugía en estos casos.

Normalmente, en los casos donde el cáncer se diagnostica en etapas tempranas (tamaño reducido, localización concreta y sin metástasis) la cirugía suele ser la elección preferida. Sin embargo, esto solo ocurre en el 20-30% de casos de diagnóstico de cáncer de pulmón, habiendo una alta probabilidad de reaparición del cáncer. A pesar de ello, la cirugía no es el único tratamiento principal que se puede complementar con estas terapias.¹

Ambas son terapias perioperatorias, es decir, se administran en momentos cercanos a la operación, y se pueden utilizar a la vez:^2,3

Terapia neoadyuvante

Se administra de forma previa al tratamiento principal, generalmente cirugía, para reducir el tamaño del tumor y que la intervención sea más efectiva. Además, la terapia neoadyuvante también tiene por objetivo valorar la respuesta a esta neoadyuvancia como indicativo predictivo de respuesta al tratamiento general.

Terapia adyuvante

Por el contrario, se administra tras la intervención quirúrgica, con el objetivo de acabar con los posibles remanentes de células malignas que pudiesen quedar en el cuerpo.

¿Qué tipos de terapia adyuvante y neoadyuvante existen? ¿Cómo se usan en el cáncer de pulmón?

Existen varios posibles tratamientos que se pueden emplear como terapia adyuvante o neoadyuvante.

En el caso de la terapia neoadyuvante:^1,4

Quimioterapia

La quimioterapia se puede utilizar como paso previo a una cirugía o a radioterapia, para reducir el tamaño de los tumores.

Radioterapia

También se puede emplear para reducir el tamaño de los tumores de cara a una intervención quirúrgica.

Inmunoterapia

El desarrollo de inmunoterapia como terapia neoadyuvante lleva años en investigación, tanto para cáncer de pulmón no microcítico como microcítico.

Concretamente, en los estadios iniciales de algunos casos de cáncer de pulmón no microcítico, se ha observado que se forma un ambiente alrededor del tumor que suprime la acción del sistema inmune.

El uso de inmunoterapia de manera inicial puede ser de gran utilidad porque estimula el sistema inmune teniendo varios efectos:

• Reducir el tamaño del tumor
• Permitir a los linfocitos T (un tipo de glóbulo blanco) detectar micrometástasis y actuar para detenerlas
• Permitir una potencial mayor interacción entre las células del sistema inmune con las tumorales. La integridad del sistema linfático (sistema circulatorio por donde también viajan los glóbulos blancos) es mayor antes de la cirugía, ya que en ésta se extraerán ganglios linfáticos con casi total seguridad.

Terapia dirigida

También se está estudiando el posible uso de la terapia dirigida como terapia neoadyuvante.

En el caso de la terapia adyuvante, algunos ejemplos pueden ser:^1,4

Quimioterapia

La quimioterapia puede complementar tratamientos previos de cirugía o de radioterapia localizada, buscando destruir todo rastro de células tumorales que puedan haber sobrevivido al tratamiento principal.

Radioterapia

También se puede emplear para eliminar los remanentes tumorales tras un tratamiento principal de cirugía o quimioterapia.

Terapias dirigidas

Se pueden emplear medicamentos dirigidos específicamente a dianas biológicas, que son proteínas raras o alteradas fruto de mutaciones en la célula.

En algunos casos de cáncer de pulmón no microcítico, una de las terapias dirigidas más comunes es el uso de inhibidores de EGFR tras la cirugía. Estos fármacos bloquean la proteína alterada generada por la mutación del gen EGFR, implicado en la supervivencia, y por tanto interrumpen el desarrollo del tumor. También, existen terapias dirigidas a otras dianas que se están estudiando como terapia adyuvante, como inhibidores de ALK o ROS.

Inmunoterapia

El potencial de la inmunoterapia como terapia adyuvante está bajo investigación, y se esperan resultados en los próximos años.

La función de la inmunoterapia como adyuvante es potenciar al sistema inmune del paciente para que sea capaz de reconocer a las posibles células tumorales remanentes, reduciendo el riesgo de una recaída futura y bloqueando posibles micrometástasis que se puedan producir.

En algunos casos, la estrategia adyuvante con inmunoterapia se puede combinar con otras como quimioterapia y/o terapia antiangiogénica, que evita la creación de nuevos vasos sanguíneos por parte del tumor.

En resumen, las terapias adyuvante y neoadyuvante son tratamientos complementarios que acompañan a la terapia principal, buscando maximizar su eficacia.