Síntomas principales del cáncer de mama

En las etapas tempranas del cáncer de mama es común que no haya síntomas detectables. De hecho, el diagnóstico suele comenzar cuando se identifica una anomalía sospechosa durante la exploración de un especialista, ya sea exploración física o a través de una mamografía de rutina.^1-3

Por ello, la autoexploración es una vía fundamental para la detección precoz del cáncer de mama.² Una autoexploración correcta consta de los siguientes pasos:

• Examina las mamas en un espejo con los hombros rectos y las manos en las caderas.
• Levanta los brazos y observa si ocurren las mismas alteraciones en ambas mamas.
• Haz movimientos circulares con las yemas de los dedos en la mama, axila y pezón.
• Presiona el pezón y observa si hay líquido o sangre.

Figura 1. ¿Cómo realizar la autoexploración mamaria?

De esta manera, debería acudir a un profesional sanitario con la mayor brevedad posible si se detecta alguno de los signos descritos a continuación:^1,2  

• Nódulo de reciente aparición o engrosamiento de la mama, generalmente de naturaleza indolora.^1,3,4
• Alteración en el tamaño y forma de la mama.^1,3
• Alteraciones en la piel de la mama que perduran en el tiempo, tales como: enrojecimiento o cambio de color, piel de naranja, hoyuelos, grietas o arrugas.^1,3,4
  
• Retracción del pezón (el pezón se hunde hacia dentro), eccema en la zona del pezón y la areola, o secreciones inusuales a través del pezón.^1,3,4
  
• Bultos en la axila e hinchazón del brazo.³
  
• Disminución en la movilidad de las mamas al mover los brazos.³
  
• Dolor óseo o cansancio extremo. Suele ser más notable cuando la enfermedad avanza.³      
  

Figura 2. Síntomas de la aparición de cáncer de mama

Además, el cáncer de mama puede extenderse a otras zonas del cuerpo, como hígado, pulmones, cerebro o huesos. Esto podría desencadenar nuevos síntomas en función del órgano u órganos a los que afecte como cefaleas, dolores óseos, anorexia, dolor abdominal, erosiones en la piel, úlceras…¹

La sintomatología en el cáncer de mama  es muy variada y no siempre aparece, por eso es importante realizar mamografías de cribado periódicas en mujeres sanas, que permitan la detección del cáncer de mama antes de que aparezcan los primeros síntomas o signos. ³

Se recomienda realizar mamografías en ambos pechos cada 2 años a partir de los 50 años, aunque no se manifiesten síntomas. Esta detección precoz favorece el pronóstico, el tratamiento y, en consecuencia, el desarrollo y evolución de la enfermedad, mejorando las tasas de curación. ^3,4