ESTADIOS DEL CÁNCER DE PULMÓN

¿Qué es un estadio en el cáncer de pulmón?

Cuando nos referimos al cáncer de pulmón, llamamos estadio a la etapa de su evolución y desarrollo con ciertas características identificativas de tamaño y diseminación.

En el caso del cáncer de pulmón microcítico, se habla de enfermedad limitada o diseminada, mientras que en el cáncer de pulmón no microcítico se habla de estadios del l al IV.²

¿Qué es y por qué se utiliza el sistema TNM-estadios?

A nivel internacional, la clasificación anatómica más utilizada por los expertos es la clasificación TNM-estadios. Esta clasificación permite una descripción estandarizada de los tumores pulmonares, la comparación de resultados entre distintos estudios clínicos y encuadrar a los pacientes en estadios dentro de los cuales el pronóstico y la estrategia terapéutica sean similares. ²

Para poder entender mejor estas clasificaciones, conviene separarlas y centrarnos en cada una de ellas:

Clasificación TNM

TNM es un acrónimo que incluye todos los aspectos del tumor en los que se basa esta clasificación, y se le añade un número para indicar su estado: ²

Componente T: Se fija en el tamaño del tumor.

• T0 (ausencia), T1 (≤ 3 cm), T2 (>3cm y ≤ 7cm), T3 (> 7cm) y T4 (afectación a zonas concretas como mediastino, corazón, grandes vasos, tráquea…)
  

Componente N: Tiene en cuenta la afectación a ganglios linfáticos regionales (es decir, nódulos)

• N0 (sin afectación), N1 (afectación a ganglios intrapulmonares), N2 (ganglios pulmonares del mediastino afectados), N3 (ganglios por encima de la clavícula y en zonas más alejadas afectados)

Componente M: Pone el foco en la existencia de metástasis a distancia

• M0 (ausencia) y M1 (existe metástasis)
  

Clasificación en estadios

La parte de la clasificación referida a los estadios, complementaria a la escala TNM, es distinta si nos estamos refiriendo a un cáncer de pulmón microcítico o no microcítico.³

En el caso del cáncer microcítico, ésta se divide en dos:³

-        SCLC en estadio limitado: el tumor se sitúa en el mismo lugar donde comenzó su formación y, en ocasiones, puede diseminarse hasta el área entre los pulmones o hasta los ganglios linfáticos que están por la clavícula.

-        SCLC en estadio extendido: en esta fase, el cáncer se ha diseminado más allá del pulmón o del área entre ambos, así como a ganglios linfáticos por encima de la columna y a otras partes del cuerpo como huesos, cerebro, hígado, etc. Desafortunadamente, la mayoría de los diagnósticos descubren el cáncer en esta fase extendida, dada su velocidad de diseminación.

El cáncer no microcítico se clasifica en 4 estadios (que realmente dependen directamente de la clasificación TNM previa), y que podemos clasificar en fase temprana y fase metastásica:¹

 Fase temprana:

●      Estadio 0: el tumor se encuentra solo en las capas superiores de las células que revisten las vías respiratorias, pero no ha invadido a tejidos pulmonares más profundos ni a ganglios linfáticos cercanos. Tampoco se ha diseminado a partes distantes.  

●      Estadio I: el tumor está localizado exclusivamente en el pulmón. En función de su tamaño y localización, se podría tratar de extirpar con cirugía.

●       Estadio II: el tumor está en el pulmón, pero hay células cancerosas que han invadido los ganglios linfáticos cercanos a este tumor primario.

●      Estadio IIIa: el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos que se encuentran alrededor de la carina (el punto donde la tráquea se divide en los bronquios izquierdo y derecho), o en el espacio entre los pulmones (mediastino). Estos ganglios linfáticos se encuentran en el mismo lado que el tumor primario del pulmón.

Fase metastásica:

●      Estadio IIIb:  el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos que se encuentran cerca de la clavícula en cualquiera de los lados, alrededor de la carina (el punto donde la tráquea se divide en los bronquios izquierdo y derecho), en el espacio entre los pulmones (mediastino) y/o se ha propagado a los ganglios linfáticos que se ubican en el lado opuesto al tumor primario.

●      Estadio IV: independientemente de su tamaño y diseminación a ganglios (letras T y N), si existe metástasis en alguna otra parte del cuerpo como en huesos, hígado, riñones o cerebro (M1) se le adjudica el estadio IV.